L’île Cocos (Isla del Coco) est une île volcanique inhabitée du Pacifique, rattachée au Costa Rica. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997, elle représente l’une des destinations de plongée les plus prisées par les plongeurs expérimentés du monde entier.
Pourquoi l’île Cocos fascine les plongeurs
La position géographique de l’île, au carrefour de plusieurs courants océaniques majeurs, crée un phénomène d’upwelling qui remonte les nutriments des profondeurs. Cette richesse nutritive attire une biomasse marine impressionnante, avec en vedette les bancs de requins-marteaux (Sphyrna lewini).
Jacques Cousteau, qui a exploré ces eaux dans les années 1980, a qualifié l’île Cocos de « plus belle île du monde ». Les plongeurs qui s’y rendent témoignent d’observations régulières de centaines de requins-marteaux lors d’une seule immersion.
Les sites de plongée incontournables
Bajo Alcyone
Ce mont sous-marin situé à 25-35 mètres de profondeur est le site emblématique de l’île. Les requins-marteaux s’y rassemblent en bancs de plusieurs dizaines, parfois centaines d’individus. La plongée s’effectue généralement en dérive, en se stabilisant près du fond pour observer le ballet des requins au-dessus.
Dirty Rock
Ce site doit son nom à la visibilité parfois réduite due aux remontées de sédiments. Paradoxalement, cette eau riche attire les raies manta géantes qui viennent se faire nettoyer par les poissons-anges. Les rencontres avec les requins-baleines y sont documentées pendant la saison humide (juin-novembre).
Manuelita
Un îlot rocheux au nord de l’île principale, particulièrement réputé pour les plongées de nuit. Les requins à pointes blanches du récif (Triaenodon obesus) y chassent en meute, un comportement rarement observé ailleurs.
Informations pratiques pour votre séjour
| Information | Détail |
|---|---|
| Accès | Croisière plongée depuis Puntarenas (36h de navigation) |
| Durée séjour | 10 à 14 jours (incluant traversées) |
| Meilleure période | Juin à décembre (requins-marteaux) |
| Température eau | 24 à 28°C selon la saison |
| Visibilité | 15 à 30 mètres |
| Niveau requis | Advanced Open Water + 50 plongées minimum |
| Budget indicatif | 4500 à 7000 EUR selon la saison et l’opérateur |
Préparer son voyage
L’île Cocos n’est accessible que par croisière plongée (liveaboard). Deux opérateurs principaux desservent la destination : Undersea Hunter et Okeanos Aggressor. Les départs s’effectuent généralement le samedi depuis le port de Puntarenas.
Prévoyez une bonne condition physique : les plongées peuvent être exigeantes avec des courants parfois soutenus. Un ordinateur de plongée personnel, une lampe et une combinaison de 5mm sont recommandés.
Conservation et réglementation
L’île Cocos bénéficie d’une protection stricte depuis 1978 (parc national). Le débarquement sur l’île est très encadré et les plongées s’effectuent exclusivement avec des guides certifiés. Cette protection a permis de préserver l’un des derniers sanctuaires marins véritablement intacts de la planète.
L’île Cocos représente ce que tous les océans devraient être. C’est un rappel précieux de la richesse marine que nous avons perdue ailleurs et que nous devons préserver ici.
