La plongée sous-marine nous offre un accès privilégié au monde sous-marin, mais elle implique aussi une responsabilité : celle de préserver les écosystèmes que nous aimons explorer. Le tourisme de plongée, s’il est mal encadré, peut contribuer à la dégradation des récifs et à la perturbation de la faune marine. Adopter une pratique responsable n’est pas une option, c’est un devoir.
L’impact du tourisme de plongée
Chaque année, des millions de plongées sont effectuées sur les récifs du monde entier. Les études scientifiques ont documenté les effets négatifs d’une fréquentation mal encadrée :
- Coups de palmes répétés sur les coraux
- Contact avec les organismes marins (coraux, éponges, anémones)
- Ancrage des bateaux sur les récifs
- Pollution chimique (crèmes solaires, produits anti-buée)
- Perturbation du comportement de la faune
Un seul coup de palme mal placé peut détruire une colonie de corail qui a mis des décennies à se développer. La prise de conscience de ces impacts est le premier pas vers une plongée plus responsable.
Maîtriser sa flottabilité : la compétence clé
La maîtrise de la flottabilité est la compétence la plus importante pour un plongeur soucieux de l’environnement. Elle permet d’évoluer à quelques centimètres du récif sans jamais le toucher. Si ce n’est pas encore acquis, investir dans une spécialité « Peak Performance Buoyancy » est un excellent choix.
Quelques principes de base :
- Lester correctement (ni trop, ni trop peu)
- Utiliser le gilet stabilisateur par petites touches
- Palmer en « grenouille » pour éviter les remous vers le bas
- Maintenir les bras le long du corps ou devant soi
- Garder une position horizontale
Choisir des produits respectueux
Certains composants des crèmes solaires et produits cosmétiques sont toxiques pour les coraux. L’oxybenzone et l’octinoxate, présents dans de nombreuses protections solaires, provoquent le blanchissement corallien même à faible concentration.
| Produit | À éviter | Alternative responsable |
|---|---|---|
| Protection solaire | Oxybenzone, Octinoxate | Crèmes minérales (oxyde de zinc, dioxyde de titane) |
| Anti-buée masque | Sprays chimiques | Salive, savon biodégradable |
| Shampooing | Produits standards | Shampooings biodégradables |
Choisir des opérateurs responsables
Le choix du centre de plongée a un impact direct sur l’environnement. Privilégiez les opérateurs qui :
- Utilisent des bouées de mouillage fixes plutôt que l’ancrage
- Limitent la taille des groupes (8 plongeurs maximum)
- Briefent systématiquement sur le respect de l’environnement
- Participent à des programmes de conservation
- Interdisent le nourrissage et le contact avec la faune
Au Costa Rica, les centres certifiés par l’ICT (Institut Costaricien du Tourisme) dans la catégorie « Tourisme Durable » répondent à des critères environnementaux stricts.
Le code de conduite du plongeur responsable
- Ne jamais toucher les organismes marins (coraux, poissons, tortues)
- Ne rien prélever (coquillages, coraux morts, sable)
- Ne pas nourrir les poissons
- Ramasser les déchets rencontrés quand c’est possible
- Respecter les distances minimales avec la faune
- Signaler les comportements irrespectueux
- Photographier sans flash près des animaux sensibles
- Éviter les gestes brusques qui perturbent la vie marine
Nous n’héritons pas des océans de nos parents, nous les empruntons à nos enfants. Chaque plongée est une occasion de prouver que nous méritons ce privilège.
Compenser et contribuer
Au-delà de réduire notre impact, nous pouvons contribuer activement à la protection des océans. Participer à des nettoyages sous-marins, soutenir des associations de conservation marine, ou simplement partager nos connaissances avec d’autres plongeurs sont autant de façons de rendre à l’océan ce qu’il nous offre.